なぜワシントンは数百万ドルもの鉛管交換資金を未活用のままにしたのか

Jun 04, 2023

ワシントン州保健省は今週、州が公共水道から鉛管を引き抜くための連邦資金6,000万ドル以上のほんの一部しか確保できなかったと発表した。

同局は、大部分が手付かずのまま放置されている理由として、地元の水道局の関心の欠如を挙げた。

潜在的に危険なパイプを交換するための資金調達ラウンドは今後4回用意されており、同省は州がその資金を狙うと述べた。 しかし、そうするかどうかは、地元の政府機関が申請に乗り出すかどうかにかかっています。 一方、連邦政府は、州がプログラムを通じて毎年求める資格のある金額を当初の半分以下に削減した。

鉛のパイプは飲料水を汚染する可能性があります。 また、神経毒である鉛への曝露は、脳の発達、成長、聴覚など、子供に深刻な健康上の問題を引き起こす可能性があります。 大人にも害を及ぼす可能性があり、妊婦の流産のリスクを高めることが知られています。 ミシガン州フリントの飲料水危機と他の地域社会での汚染は、その危険性を浮き彫りにしました。

2021年の連邦インフラ法には、全米の鉛管の交換に150億ドルが盛り込まれている。 49% は補助金または元本免除ローンとして利用でき、残りの 51% は低金利ローンとして利用できます。 この資金を得るために州のマッチング基金は必要ありません。

ワシントン州保健省は2021年12月、同州が「鉛の給水ラインを交換するために6,300万ドル以上を受け取る」予定であると発表し、「この資金はすでに実施されている飲料水システムからの鉛除去を促進するのに大いに役立つだろう」と述べた。

「飲料水のパイプや蛇口に含まれる鉛は、ワシントン全土の子供たちと家族の健康と幸福を脅かしている」と環境公衆衛生次官補ローレン・ジェンクス氏は当時述べた。

しかし、AP通信は今週初め、ワシントン州がパイプ撤去に利用できる新たな資金のほとんどまたはすべてをこれまでのところ拒否している少数の州の1つであると報じた。 同州は、プログラムの初年度に利用可能となった約6,300万ドルのうち、最終的に8万5,000ドルしか受け入れられなかった。

同庁の広報担当、カラ・コスタニッチ氏は電子メールで、「主要引込管の在庫と交換融資を申請する水道システムの数が限られているため、ワシントンは初年度の割り当てのほとんどを拒否した」と述べた。

一方、環境保護庁は2021年以来、各州が幹線引込線の交換にどれだけアクセスできるかを決定する式に織り込むニーズ評価の更新に取り組んできた。

4月、その評価に基づいて、連邦政府機関はワシントンへの割り当てを年間2,860万ドルに削減した。 この額は、6,300万ドルではなく、今後4年間の資金提供で州が毎年利用できる金額となる。 EPAは、改訂された方式により、より多くの鉛パイプを有する州が「必要に応じた財政援助をできるだけ早く受けられる」ようになると述べた。

ニーズ評価では、全国に約 920 万の主要サービス回線があり、そのうちの約 22,000 回線、つまり 1% 未満がワシントンにあると推定されています。 他の州にはさらに多くの州があると考えられています。 たとえば、フロリダ州には約 110 万人、イリノイ州には約 100 万人、オハイオ州には約 74 万 5,000 人がいると推定されています。

コスタニッチ氏は、保健省が10月1日から11月30日まで連邦鉛管交換プログラムからの次の資金調達ラウンドを開始すると述べた。「申請件数と対象となる水道システムの数によって、超党派の鉛管路インフラ法の適用額が決まる」 （BIL）割り当ては私たちが受け入れることができます」と彼女は付け加えた。

— ワシントン州スタンダード、ビル・ルシア著

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