ネバダ州、太陽光エネルギーブームに向けて労働力を構築する方法を州に示す

Jun 21, 2023

この記事は、マウンテン・ウェスト・ニュース局とクライメート・セントラルの協力により作成されました。

ネバダ州北部、リノの東には、飛び出す絵本のように山がちな砂漠が広がっています。 丘の中腹に野生の馬がおもちゃのように佇んでいます。 緑がかった灰色のセージブサが、夏の太陽の下で焼ける砂地を染めます。

この砂漠の 10 エーカーの区画で、人々はこの太陽の光を給料に変えるために働いています。 社会が化石燃料を段階的に廃止し、新たに大規模な太陽エネルギープラントを建設する中、この地域は西部全域に広がっている仕事のための労働者を再訓練することで、グリーンゴールドラッシュの分け前を掴んでいる。

北米労働者国際労働組合のリノ支部のこの研修センターでは、フランシスコ・バレンズエラさんがレンチを使って、地面から約4フィート離れた柱上の長い鋼管にブラケットを固定している。 巨大なエレクターセットの始まりのように見えるのは、大規模な太陽光発電所で一般的な支持構造です。

「ブラケットはパネルを保持しており、私たちはそれを設置しました」とバレンズエラ氏は言いました。

数年前、バレンズエラさんは、ここからそれほど遠くないところにある太陽光発電プロジェクト、60メガワットのターコイズソーラーファームの電気工事を行いました。 現在、彼はより多くの仕事を獲得できるように、より多くのスキルを獲得しています。 43歳の彼はメキシコのソノラ出身だが、ネバダ州北部の貿易の仕事のためリノに住んでいる。 彼にはラスベガスに 2 人の子供がおり、仕事が滞っているときはラスベガスを訪れます。

「一年中仕事で忙しいですね」と彼は言った。

給料も良く、時給20ドルから30ドル、あるいはそれ以上を支払っている企業もある、と同氏は付け加えた。

最近では、クリーン エネルギー インフラの建設がブームになっており、それに伴って太陽光発電産業の仕事も急増しています。 ネバダ州は大規模太陽光発電所で働くための労働者の再教育において最前線に躍り出ており、今では他州からの労働者が指導を求めてここを訪れるほどだ。

今年は全国の新規発電量の半分以上が太陽光発電となる。 開発業者は、現在の記録の2倍以上となる約29ギガワットの太陽光発電の設置を計画している。 ネバダ州では、今年計画されているプロジェクトにより、太陽光発電が約1,600メガワット増加する可能性がある。

インタラクティブな地図には、ネバダ州全域、主に州の北部と南部で稼働中および計画されている太陽光発電所が表示されます。 稼働中の最大の発電所はクラーク郡のイーグル・シャドウ・マウンテン・ソーラー・ファームで、2023年に300メガワットの容量で稼働を開始した。 計画されている最大の発電所はナイ郡のチル・サン・ソーラー・プロジェクトで、2,250メガワットの容量で2027年に開始される予定である。

太陽エネルギー産業協会は、10年以内に約80万人の新たな労働者が必要になるだろうと述べている。 それは、2030年までに国内の太陽光発電による発電を30％に押し上げるというものだ。昨年の太陽光発電の割合は4％未満だった。

州間再生可能エネルギー評議会（IREC）で労働力戦略を率いるシンシア・フィンリー氏は、「雇用主にはニーズがあり、雇用を行っている。そして、雇用と成長のペースは速い」と述べた。 同団体によると、昨年は全国で25万人以上の太陽光発電関連労働者がいたという。

しかし、業界の雇用主のほぼ半数は、資格のある応募者を見つけるのは「非常に難しい」と述べた。

「誰にとっても最大の課題は、その仕事に就くためのスキルや資格を与えるトレーニングを見つけることと同様に、その仕事とのつながりを見つけることだと思います」とフィンリー氏は語った。

ネバダ州は、住民の労働力の育成に率先して取り組んでいます。 同州は一人当たりの太陽光発電関連労働力が全米最大で、太陽光発電関連の仕事では第8位にランクされており、7,500人以上が働いている。 エネルギー評議会によると、その労働力は昨年だけで5%増加したという。

ガイ・スノー氏によると、こうした労働者の多くはラスベガス周辺の砂漠で働いているという。 彼は国際電気労働者同胞団で太陽光発電関連の仕事のために電気技師を訓練しています。

「大規模な実用規模のプラントを建設できるという点では、我々は先を行っていると思います」とスノー氏は語った。 「ラスベガス周辺には最大規模の工場がいくつか建設されています。」